Modul în care o companie nouă îşi tratează clienţii este adesea un factor decisiv în determinarea succesului ei viitor. Marile companii – cele care au înţeles corect acest lucru – se pricep să-şi facă din clienţi propriii avocaţi ai businessului lor. Aceasta înseamnă că eforturile lor de marketing sunt susţinute prin viu grai de clienţi şi prin cronici pozitive răspândite pe diverse siteuri sau canale de socializare – care astăzi influenţează comportamentul de cumpărare.

Una dintre principalele provocări cu care se confruntă antreprenorii este sensibilizarea opiniei publice asupra unui produs sau serviciu nou realizat de un start-up –dar mai ales, transformarea recunoaşterii publice în entuziasm. Soluţia cea mai evidentă este investirea într-o campanie publicitară, dar aproape toate startup-urile au un bugete limitate.   

Sunt adesea întrebat despre ceea ce pare a fi un nivel ridicat de integrare verticală a zecilor de afaceri ale Grupului Virgin – situaţie în care multe societăţi sunt unite sub un proprietar comun. În mod obişnuit răspund - mai în glumă, mai în serios -, că preferăm să vedem acest lucru ca pe o „dezintegrare pe verticală.“

Antrenarea senior managerilor poate fi un lucru dificil, pentru că pur şi simplu le este greu să îşi găsească timp să-şi revizuiască deciziile. Aşa că, în fiecare an, invit liderii grupului Virgin la vila mea de pe Neker Island, unde discutăm provocările şi oportunităţile cu care ne confruntăm. Sărbătorim realizările, reflectăm asupra greşelilor şi discutăm cum putem lucra mai bine împreună. Într-o astfel de sesiune condusă de Sally Morgan, fost consilier al primului-ministru britanic Tony Blair, care acum este unul dintre consilierii mei, am pus cap la cap o serie de recomandări utile pentru manageri în ceea ce priveşte lecţiile care se pot deprinde atât din zona publică, dar şi privată sau non-guvernamentală. Fie ca lansaţi primul startup sau conduceţi o echipă cu experienţă, aceste elementele de bază vă vor ajuta în aproape orice situaţie.

Piaţa românească de artă contemporană se află într-un progres constant tinzând spre o uniformizare şi cristalizare a cotelor artiştilor, fapt petrecut deja în Occident şi mai nou în China, ţară care în contextul ultimilor ani cunoaşte cea mai mare dezvoltare a pieţei publice de artă. 

Hand Cahling din Suedia l-a întrebat pe Sir Richard Branson: „Când au timp oamenii din staff-ul dumneavoastră să urmeze training-uri? Le permiteţi să le facă în timpul orelor de lucru sau trebuie să le urmeze în weekend? În afacerile pe care le facem ne străduim să găsim timp pentru educaţie în timpul orelor de birou.” Citeşte mai departe răspunsul pe care i l-a oferit.

Când Steve Jobs a încetat din viaţă pe 5 octombrie, mulţi comentatori s-au întrebat dacă Apple – compania pe care el a fondat-o şi a condus-o ani de-a rândul cu succes şi inventivitate – ar putea să prospere fără el.

Trecerea la combustibili regenerabili a companiilor aeriane ar trebui să fie o ţintă în lupta la nivel mondial a emisiilor de carbon. Avem nevoie să găsim o cale pentru a reduce simultan producţia de dioxid de carbon şi facturile de combustibil – şi asta imediat.

Ador aventura, aşa că mi-a plăcut întotdeauna job-ul meu de antreprenor. Provocările sunt diferite în fiecare zi: de la găsirea noilor investitori şi până la stabilirea parametrilor de asistenţă pentru clienţi, fiecare problemă implică un nou set de probleme şi dileme, iar soluţionarea fiecăreia dintre ele solicită fiecare strop de creativitate şi înţelegerea pe care îl putem aduna.

Dacă vă puteţi turna oricând doriţi un pahar de apă rece de la robinet, vă vine greu să credeţi că una dintre cele mai mari oportunităţi de afaceri ale secolului XXI - şi una dintre cele mai bune oportunităţi de afaceri cu care puteţi ajuta societatea - este furnizarea apei potabile.

115-62-16: meciuri jucate, victorii, goluri marcate. Gică Popescu se mulţumeşte să declare că sunt cifre cu care se mândreşte şi care corespund celei mai bune perioade din istoria echipei naţionale: „Nu e simplu să te menţii constant într-o perioadă de vârf.“ Or, el, alături de alţi trei fotbalişti cu peste 100 de meciuri jucate la naţională – Hagi, Boloni şi Dorinel Munteanu – au fost la înălţimea propriei performanţe şi au reuşit să se păstreze în top.

Ai o idee grozavă pentru un produs sau un serviciu care va schimba un sector sau o industrie. Ai pus cap la cap datele problemei cu minuţiozitate, stabilind cel mai bun mod în care ai putea să ţinteşti potenţialii clienţi şi să le atragi interesul. Câţiva jucători-cheie sunt gata să se alăture echipei tale. Dar, înainte să lansezi afacerea, ai nevoie de un investitor, astfel încât să-ţi poţi permite echipamentele de care ai nevoie, să închiriezi spaţiul de birouri şi să porneşti o campanie de marketing. Ce urmează? Mulţi oameni care se află în această situaţie vin să-mi ceară sfatul şi mă întreabă în special dacă Virgin este interesată de planul lor de afaceri.

Winfred Kagwe, din Kenya, mi-a adresat o întrebare: „Era o vreme când o simplă strângere de mână încheia o afacere, dar în zilele noastre cele mai multe dintre ele se rezolvă numai cu semnarea unor contracte complicate. Mai au strângerile de mână vreun sens în business-ul modern?” Iată şi răspunsul.

Traficanţii de droguri ar trebui să fie îngrijoraţi că sursa lor de venit s-ar putea evapora, iar situaţia îi va forţa să se mute înapoi cu părinţii lor.

Eu n-am mereu dreptate. Pot să admit asta fără nicio jenă, pentru că este un adevăr valabil  pentru orice alt lider şi antreprenor din lume. Poate fi foarte dificil să recunoaşteţi lucrul acesta în faţa angajaţilor – nu trebuie neapărat să-l puneţi pe hârtie –, dar este ceva de care ar trebui să ţină cont orice persoană care acceptă o funcţie de conducere.

Deşi are simţul umorului din plin, sportul pe care îl practică nu are nimic amuzant. A urcat şase dintre cele mai grele vârfuri din Himalaya şi de cel puţin trei ori a fost martorul unei drame trăite printre gheţuri. Însă niciun incident, oricât de tragic, nu reuşeşte să îl oprească pe Horia Colibăşanu de la întâlnirea sa anuală cu un optmiar. De la mii de metri înălţime, micile drame ale vieţii cotidiene par o joacă de copii şi dimensiunea performanţei se măsoară în reuşita de a supravieţui.

Recenta instabilitate pe pieţele bursiere mondiale reflectă fragilitatea redresării economice în Statele Unite ale Americii, în Europa şi oriunde altundeva. Încrederea este scăzută, datoria este mare, iar în unele cazuri, taxele sunt în creştere. În timp ce piaţa de bunuri şi servicii este în plină expansiune în ţări precum Brazilia, China şi India, ceva trebuie făcut pentru a restabili încrederea care va da un imbold cererii peste tot în lume. Avem nevoie de un impuls economic rapid. 

De ce este atât de greu să dăm un telefon? Acum sunt mult mai mici decât obişnuiau să fie, iar în zilele noastre chiar şi un om atehnic ca mine poate suna, trimite mesaje, fişiere şi fotografii oriunde în lume cu uşurinţă. În ciuda acestor avantaje, calitatea comunicării în domeniul afacerilor e tot mai superficială în ultimii ani, pe măsură ce oamenii au început să evite convorbirile telefonice şi întâlnirile faţă în faţă. 

Dată fiind starea actuală a economiei mondiale, mulţi antreprenori şi şefi de corporaţii îşi văd afacerile într-o perspectivă sumbră.

Richard Branson în dialog cu Iris Brueggler, editor la News.at, răspunde la întrebările cu privire la programul spaţial Virgin Galactic, la fascinaţia sa pentru cosmos şi la priorităţile umanităţii.