Un nou an şcolar e pe cale să înceapă din toamnă, iar tinerii din întreaga lume îşi aleg specializările şi îşi fac planuri de carieră. Mulţi dintre cei care speră să devină lideri în afaceri sau antreprenori mi-au cerut sfatul în legătură cu tot felul de lucruri – de la modalităţi prin care pot face mai mulţi bani sau de a le confirma dacă o carieră în afaceri este potrivită pentru ei, – până la a le împărtăşi secretul succesului meu. Decât să răspund fiecăruia în parte, prefer să fac o analiză pornind de la întrebarea de bază: ce înseamnă „succesul“ cu adevărat?

Multe persoane, mai ales în emisfera nordică, sunt deja în vacanţă sau îşi planifică să plece. E perioada din an în care antreprenorii şi managerii constată cât de greu este să îşi închidă BlackBerry-ul, ca să îşi păstreze echilibrul dintre muncă şi viaţa personală.

Cursa Tarom 371/2 Otopeni-Bruxelles-Otopeni a aterizat cu bine la Bucuresti. Avionul s-a strecurat pe langa un nor de tip Cumulonimbus care arata destul de amenintator si in care n-ar fi avut voie sa intre. Dar, pentru astfel de momente exista toata acea aparatura sofisticata la bord, inclusiv radarele meteo care permit alegerea unei traiectorii sigure. Astazi cei doi piloti - comandantul Alexandru Ciopraga si copilotul Gabriel Gheorghe – au avut parte de un zbor normal, fara probleme tehnice, si de un trafic destul de degajat.

Nimic nu seamana cu zilele frenetice de la inceputul lansarii unui start-up ambitios. Cat risc si cata adrenalina! Trairea acestei experiente comune construieste un extraordinar spirit de echipa si de camaraderie, care ii va ajuta pe oameni sa treaca peste perioada aceasta, cea mai incercata. Rareori vi se va mai intampla ca echipa sa munceasca atat de intens ca acum.

Ce e de facut atunci cand un client furios suna si solicita, in mod nejustificat, ca firma dvs. sa mai lase din pret la o comanda deja facuta, pe motiv ca produsul sau serviciul e mult prea scump? 

Unii lideri de afaceri pun clientul pe primul loc, altii spun ca angajatii sunt prioritatea lor, pentru ca ei aduc clienti. Kironde Eden din Uganda vrea sa stie pe cine pun eu pe primul loc: angajatii sau clientii? 

Cum e sa fii un lider convingator? Cum e sa-ti faci clientii si angajatii sa-ti raspunda intotdeauna „da“? Cineva detine secretele puterii de a convinge in sase pasi si este dispus sa vi le impartaseasca. Robert Cialdini, specialistul american in tehnici de influentare, stie cum ne putem spori sansele de a primi raspunsuri pozitive fara a ceda cu nimic din oferta initiala. In avanpremiera vizitei sale de la Bucuresti, din septembrie 2011, Cialdini dezvaluie in exclusivitate pentru CARIERE care sunt beneficiile persuasiunii.

“Sunt student la California State University, in Monterey Bay. Mai am doi ani pana la absolvire si toti colegii mei dau impresia ca stiu ce vor sa faca in continuare. Ma simt ca si cum as fi singurul care nu stie... Dumneavoastra cum v-ati dat seama ce vreti sa faceti in cariera?”– intrebarea mi-a fost expediata de Trevor din SUA.

De ce sunt rosii avioanele companiei Virgin Blue? Numele companiei si culoarea avioanelor au fost initial o idee a lui Brett Godfrey , fondatorul si CEO-ul companiei Virgin Blue. Dar ca sa intelegeti mai bine semnificatia culorilor ar trebui sa va spun toata povestea, asa ca propun sa ne intoarcem la inceputuri.

Care au fost deciziile manageriale cele mai importante care au schimbat soarta businessului pe care il conduceti? vrea sa stie Kravchuk Volodymyr din Kiev, Ucraina.

Deunazi am primit un email de la un liceu de antreprenoriat de business din SUA. Clasa voia sa stie ce anume m-a determinat sa ma aventurez in afacerea cu turismul spatial si cand sper ca voi obtine profit din „Virgin Galactic“.

Sunt doar de putin timp antreprenor. Cand sunt intrebat ce experienta am in domeniul in care m-am implicat, ce ar trebui sa le raspund oamenilor? Intrebarea mi-a fost trimisa de Krishnan Jeyanth din India.

Chiar si atunci cand au in aparenta un design simplu si nesofisticat, obiectele iesite din mana acestor profesionisti reprezinta combinatia perfecta intre stiinta si arta. Ele inglobeaza o tehnica dezvoltata in zeci de ore de munca si secrete doar de ei stiute. Beneficiarii produselor sunt mandri sa le foloseasca, iar noi - sa scriem despre talentul lor, aflat sub semnul inspiratiei.

Obsedantele imagini cu centrala de energie nucleara distrusa din Japonia si ingrijorarea tot mai crescuta in legatura cu nivelul ridicat de radiatii din atmosfera m-au determinat sa ma gandesc la modul in care lumea poate evolua in conditii de siguranta si sustenabilitate in viitor si daca exista solutii care ar putea veni chiar de la antreprenori.

John Gachiri ma intreaba care sunt cele mai frecvente greseli pe care le fac antreprenorii cand pornesc o afacere. Raspunsul meu pe scurt, este ca toti facem greseli; important este sa ne redresam rapid. Greselile vin la pachet cu spiritul de aventura al demersului antreprenorial, adesea alimentat doar de vocatie, energie si determinare.

Oriunde ma duc, sunt invadat de idei de afaceri – dar nu si de idei de produse care sa ajute societatea sa rezolve problema schimbarilor climatice. Aceasta reprezinta o provocare serioasa pentru mediul de business care este in situatia de a gasi solutii.

Virgin este o companie mare, cu afaceri diverse si o cultura a delegarii. Cum puteti evita scurtcircuitele care apar in comunicare si sa va asigurati totusi ca luati doar deciziile bune? Intrebarea mi-a fost trimisa de Virji Shezad din Kenya. Stiu ca sunteti foarte ocupat. Cum va descurcati cu sutele de e-mailuri de la cititori? Nu aveti niciun secret? ma intreaba Harvey Chen din China.

Daca preturile mele sunt competitive, publicul mai poate fi convins ca produsele sunt cele mai bune? Intrebarea mi-a fost expediata de Bobby Hall din Australia.

Cum s-au schimbat revolutionarii in zilele noastre? Organizeaza miscari de rezistenta inarmati cu un pix si raspandesc manifeste pe telefonul mobil, prin e-mail sau prin retelele sociale. Acesti luptatori care se iau de piept cu autoritatile si cu oricine arunca hartii pe strada sau uita sa stinga lumina sunt de fapt niste tipi simpatici.

In lumea afacerilor, schimbarea vine mai repede decat ne-am astepta. Noi tehnologii intra brusc pe piata, preferintele consumatorilor se modifica, economiile se transforma. E foarte bine sa le cereti angajatilor sa intampine schimbarea cu bratele deschise si sa dea dovada de creativitate, dar acest lucru nu va solutiona temerile (nici pe ale lor, nici pe ale voastre)!