În ciuda eforturilor tatălui său de „a-l face să fugă de munca brută” Vlagos a declarat că , "chiar s-ar fi îndrăgostit!” de ceea ce făcea tatăl său. El a plecat totuși la facultate și chiar a predat engleza în liceu pentru câțiva ani. Dar amintirile plăcute ale momentelor când tatăl său repara pantofii i-au rămas veșnic în memorie.
Stocul s-a vândut în câteva zile
Într-o zi a plecat la cumpărături pentru un tip specific de ghete și s-a întors dezamăgit întrucât nu a găsit calitatea pe care și-o dorea. „Am vrut o pereche de ghete din piele maro, simple și bine făcute și nu am putut să le găsesc nicăieri.”
CITEȘTE ȘI: Povestea lui Mihai Lungeanu, milenialul pentru care antreprenoriatul e un hobby
Întâmplarea i-a schimbat destinul lui Vlagos care a decis să facă pantofii folosindu-se de ceea ce a învățat în atelierul tatălui său. " Am fost foarte egoist, pentru că am făcut prima pereche de cizme pentru mine. Și apoi mi-am dat seama că și alții vor asta," mărturisește Vlagos. După o investiție financiară de la un prieten, Vlagos a contactat o fabrică aflată în dificultate în Maine, care urma să se închidă. A plătit câteva datorii pentru ca fabrica să nu se închidă apoi și-a lansat propriul site cu vânzare, Oak Street’s, în august 2010. Stocul s-a vândut în câteva zile.
CITEȘTE ȘI: Femeile antreprenor și poveștile care schimbă lumea
Cu afaceri în plină expansiune, în 2012, compania sa a deschis un mic magazin de vânzare cu amănuntul pe Oak Street din Chicago, unde muzicieni precum Brothers Avett, Justin Townes Earle și Usher i-au călcat pragul. O pereche de pantofi costă peste 400 de dolari iar Vlagos declară că toți cumpărătorii ar trebui să o vadă ca pe o investiție. Astăzi, doritorii stau la coadă pentru a-și procura pantofii creați de americanul cu origini grecești. Există o listă de așteptare de șase săptămâni pentru o pereche. "Mi se pare de necrezut că oamenii care merg pe străzile din New York, din Chicago, sau din alte țări, poartă ceva creat de mine."
Oak Street Bootmakers from Common Machine on Vimeo.
