De zece ani la conducerea uneia dintre cele mai mari companii de creditare non-bancară din România, Florin Bâlcan a învățat că finanțele nu se conduc doar cu cifre, ci cu echilibru, empatie și discernământ. Într-o piață în care încrederea se reconstruiește pas cu pas, el vorbește despre responsabilitate, educație financiară și curajul care îi permite să rămână uman într-o industrie a cifrelor.

Leadership construit pe încredere

Florin Bâlcan face parte din echipa Provident de peste zece ani. A început ca Director de Credit Risk pentru România, Bulgaria și Ungaria, după aproape un deceniu petrecut în Citibank, o perioadă care, spune el, i-a format rigoarea profesională și convingerea că performanța nu se poate construi fără etică și oameni.

„Îmi plăcea foarte mult cultura Citibank. Spuneam că mă voi pensiona acolo. La scurt timp, divizia s-a vândut, iar când am aflat că CEO-ul grupului Provident fusese și el în Citibank, am știut că va aduce o cultură similară, una bazată pe etică, performanță și oameni.”

După patru ani în managementul riscului, a decis să facă pasul către conducerea companiei. Își amintește momentul simplu, dar decisiv: „Am ridicat mâna și am spus: dacă vreau să merg mai departe, ce trebuie să fac? Mi-am construit un plan de dezvoltare și am început să bifez fiecare etapă. Două luni mai târziu, am primit oferta de a deveni Country Manager.”

De atunci, Provident a trecut prin transformări economice, digitale și legislative, însă, sub conducerea sa, compania și-a păstrat echilibrul și credibilitatea într-o piață adesea dominată de percepții negative. „Încă îmi place ceea ce fac”, mărturisește Bâlcan. „Am construit împreună o echipă solidă și un business sustenabil, într-o industrie în care încrederea se câștigă greu și se pierde repede.”

Sub conducerea sa, Provident a fost printre primele companii care au aplicat proactiv legea plafonării dobânzilor la creditele de consum. Aproximativ un sfert dintre contracte au fost ajustate voluntar, înainte ca legea să producă efecte, iar compania a lansat o amplă campanie de refinanțare a clienților activi.

„Nu am așteptat ca legea să ne oblige. Am mers proactiv și am ajustat costurile, astfel încât fiecare client să beneficieze de condiții mai bune. Un impact financiar a existat, dar am preferat sustenabilitatea în locul câștigului imediat”, spune Florin Bâlcan, Country Manager Provident România.

Pentru el, leadershipul înseamnă mai mult decât luarea deciziilor: este o formă de asumare și de echilibru. „Prefer o relație de lungă durată cu clienții, nu câștiguri rapide. Încrederea e un capital scump, dar și cel mai valoros.”

Despre oameni și greșeala traiului peste posibilități

În viziunea sa, relația oamenilor cu banii spune multe despre echilibrul lor interior.

„Există multe tipuri de oameni: unii pentru care banii nu sunt esențiali, alții care îi pun în centrul vieții lor. Eu cred că banii sunt importanți, dar relațiile și oamenii contează mai mult. De fapt, asta te salvează atunci când apar probleme.”

Din această perspectivă, spune el, multe decizii financiare se transformă în lecții de viață. Cea mai frecventă greșeală, observată de-a lungul timpului, este lipsa de măsură. Mulți oameni se lasă conduși de impuls, nu de planificare.

 „Oamenii se întind prea mult. Ia un împrumut mai mare decât au nevoie, fără să se gândească dacă pot acoperi cheltuielile lunare și neprevăzutul. În viață, tot timpul apar lucruri neplanificate. Dacă nu îți lași o marjă de siguranță, orice mică problemă devine o criză.”

El remarcă și un paradox tot mai des întâlnit: „Clienții cu venituri mai mari sunt uneori mai riscanți decât cei cu venituri mici. Așa cum le intră banii, așa îi și cheltuiesc. Trăiesc la un nivel de trai ridicat, dar nesustenabil.”

Chibzuința, exercițiu de maturitate financiară

Educația financiară rămâne una dintre direcțiile pe care Florin Bâlcan le promovează cu consecvență. În opinia sa, comportamentul de consum spune totul despre nivelul de maturitate economică al unei societăți.

 „Am lansat Testul chibzuinței înainte de Black Friday, pentru a-i face pe oameni să se întrebe dacă o achiziție e o nevoie sau o dorință. Apoi am dus ideea mai departe prin Ghidul Românului Chibzuit, un material practic despre cum poți cheltui mai conștient și mai cu sens.” Florin Bâlcan continuă: „Am vrut să înțelegem cum gândesc românii când vine vorba de bani. Ghidul este rezultatul unei cercetări despre atitudinile financiare, tiparele de consum și soluțiile reale pentru echilibru”, explică acesta.

Pentru el, chibzuința nu are legătură cu austeritatea, ci cu discernământul. „Poate nu ai nevoie de frigiderul de 5.000 de lei, ci de unul de 2.000. Poate nu trebuie să cumperi o rochie nouă, ci să o împrumuți. Nu e vorba despre a renunța, ci despre a alege mai bine”, spune Bâlcan.

El vorbește adesea despre o formă de frustrare financiară colectivă, vizibilă în tot mai multe gospodării, unde venitul lunar se epuizează înainte de termen.

 „Tot mai mulți oameni spun: mi-a intrat salariul și deja s-a dus. Ghidul vine ca un răspuns la această realitate. Îi ajută pe oameni să conștientizeze pe ce se duc banii și să descopere micile victorii financiare.”

Încrederea construită prin responsabilitate socială

Aceeași filosofie a echilibrului se reflectă și în modul în care Provident privește responsabilitatea socială. Dincolo de activitatea financiară, Provident a investit peste 750.000 de euro în proiecte sociale, derulate alături de parteneri precum The Social Incubator, Romanian Business Leaders și Școala de Valori.

Prin platforma Invisibili.ro, compania oferă sprijin familiilor monoparentale, seniorilor în risc de sărăcie, șomerilor peste 55 de ani și tinerilor fără sprijin financiar.

Florin Bâlcan spune că aceste inițiative nu reprezintă o campanie de imagine, ci o investiție pe termen lung în capitalul social al României.

„Nu putem vorbi despre responsabilitate financiară fără să înțelegem vulnerabilitatea economică a oamenilor”, adaugă el.

Echilibrul, ca strategie de viață

Întrebat ce principii îl ghidează ca lider, Florin Bâlcan răspunde fără ezitare: echilibrul. „Echilibrul e cea mai bună formă de inteligență financiară. N-am fost niciodată omul extremelor. Cred că o viață echilibrată te duce mult mai departe, și în decizii financiare, și în viață.”

Pentru tineri, sfatul său este la fel de direct: „Cu cât mai repede înțelegi că valoarea ta nu depinde de hainele pe care le porți, de telefonul pe care îl ai sau de părerea prietenilor, cu atât mai liber și mai fericit vei fi. E și un exercițiu financiar, și unul emoțional.”

Dincolo de cifre și indicatori, Florin Bâlcan vorbește despre o economie a valorilor, una în care echilibrul, empatia și discernământul rămân cele mai sigure investiții.

„Echilibrul e cea mai bună formă de inteligență financiară”, o lecție de leadership care, în cazul lui, nu se predă, ci se trăiește.