Frica păzește grădina cu bostani” - spune o vorbă românească, care are și alte variațiuni pe aceeași temă (”frica păzește bostănăria”, ”frica păzește pepenii” etc.). Ca în cazul multor ziceri dintre-astea, și pe asta am luat-o ca atare. Doar că, de curând, mi-am dat seama că este o bună definiție, nu pentru frică, ci pentru scopul ei. Creierului nostru îi place la nebunie să ne protejeze. Este unul dintre multele lui roluri pe care le joacă în filmul vieții noastre, în care frica este unul dintre personajele principale. La bază, frica e ca un gardian; scopul ei este să ne țină în viață. Tocmai de aceea nu e funcțional să devenim neînfricați. Frica nu trebuie eliminată complet. Căci dacă renunțăm la acest buton de STOP!, am putea muri călcați de mașină în secunda următoare. Deci cum ar fi ca în loc să tindem spre a deveni neînfricați, să ne dorim să fim curajoși? În cartea ”Big Magic”, scriitoarea Elizabeth Gilbert face o distincție simplă și edificatoare între cei doi termeni:
  • să fii ”curajos” înseamnă să faci ceva ce te sperie;
  • să fii ”neînfricat” înseamnă ca nici măcar să nu știi ce-i aia frică.
Problema pe care o are creierul nostru, însă, este că nu face așa ușor diferența dintre frica aceea care ne protejează de evenimentele care ne pun viața în pericol și temerile iraționale. Tot Elizabeth Gilbert mărturisește că și-a dat seama că nu vrea să trăiască o viață condusă de teamă. Pentru că frica este plictisitoare: nu face decât să spună tot timpul ”STOP!” și să le împiedice pe celelalte trăsături de personalitate să iasă la lumină. Așa că și-a schimbat puțin modul în care gândește și se raportează la frică. Ea folosește o metaforă frumoasă despre rolul pe care îl are frica atunci când ea vrea să înceapă ceva nou. Parafrazând, Elizabeth îi urează ”bine ai venit” fricii în călătoria în care pornesc împreună, pentru că știind că frica o va însoți, negreșit. Însă îi transmite că, pe parcursul drumului, are voie să stea numai pe scaunul din spate și, deși poate să-și exprime punctul de vedere, nu are voie să ia nicio decizie: nu va alege nici muzica, nici traseul și nici într-un caz nu va trece la volan! Importanța igienei emoționale Guy Winch - psiholog, autor și speaker - este unul dintre promotorii ideii că trebuie să ne îngrijim mintea cel puțin la fel de bine cum ne îngrijim corpul.