Sunt incredibil de norocos ca locuiesc in Insulele Virgine Britanice, unul dintre cele mai frumoase locuri de pe planeta. Casa familiei mele este Necker Island, care este proprietatea mea si o statiune de lux. Aici, cel mai probabil, ma veti gasi asezat intr-un hamac si nu pe un scaun de birou, desi tot la business ma gandesc.

“Cum faci sa te dai la o parte? Eu cred cu toata taria in imputernicirea oamenilor potriviti, pe care ii asculti si din fata carora te dai la o parte, ca sa le permiti sa reuseasca. In ce moment al evolutiei dv. v-ati dat seama ca e momentul sa va dati la o parte?” Intrebarea mi-a fost trimisa de Jeff Hensley din Statele Unite.

De putin timp am devenit propriul meu sef, intrand in afacerea fratelui meu. Imi place aceasta experienta, dar nu stiu prin ce modalitate sa atrag atentia asupra businessului si sa castig increderea clientilor. Eu fac distinctie intre un om de afaceri (al carui unic scop sunt banii) si un antreprenor (al carui scop este acela de a crea ceva durabil) si de aceea as vrea sa aflu ce element sau ce de strategie credeti ca a contribuit la succesul de care va bucurati astazi. 

„Am cautat sa gasim o modalitate de a imbunatati comunicarea cu clientii nostri, dar nici site-ul, nici pagina de Facebook nu ne aduc rezultate. Ce ne sugerati sa facem?” Intrebarea mi-a fost trimisa de Rivera Loaiza Billy, din Medellin, Columbia.

Restructurarea este un proces dificil, nu? Poate fi. Chiar daca ati facut tot ce e bine sa faceti, uneori trebuie sa duceti compania intr-o directie noua, deoarece circumstantele si oportunitatile s-au schimbat. Companiile nu sunt ferite de impactul cu viitorul si nici o companie nu dureaza pentru totdeauna.

Pentru o lunga perioada, teribilul dezastru al navetei spatiale Challenger din 1986 parea sa fi pus capat pentru totdeauna visului nostru de a zbura in spatiu fara a depinde de misiunile finantate de guvern si de putinii astronauti profesionisti. 

„In fiecare companie in care am lucrat, mai devreme sau mai tarziu, se punea in discutie valoarea client service-ului: Care este randamentul investitiei? Nu cumva cheltuim prea mult cu rezolvarea reclamatiilor? Cum putem masura ca investitiile facute in serviciile pentru clienti nu sunt bani aruncati? In timp ce toata lumea este de parere ca departamentul serviciilor cu clientii este esential, nimeni nu vrea sa lucreze acolo. In aceste conditii, cum poate compania sa isi pastreze personalul motivat in a oferi un client service de calitate?”

Q: At every company where I have worked, sooner or later there are always discussions about the value of customer service: What is the return on investment? Do we spend too much money responding to complaints? How do we measure whether our investments in service affect our business?

Sa recunosti esecul si sa te repliezi imediat dupa ce ai comis greseli – acestea sunt abilitati esentiale oricarui antreprenor. Recent am primit mai multe intrebari de la cititorii revistei Entrepreneur si de pe forumul portalului American Express, care m-au determinat sa reflectez asupra felului in care am indreptat eu pasii gresiti facuti in cariera.

Recognizing failure and recovering from mistakes are essential skills for any entrepreneur. When I recently received several excellent questions from readers of Entrepreneur magazine and American Express Open Forum, it prompted me to reflect on how I’ve dealt with missteps in my own career.

In Australia, exista o prejudecata fatisa privind angajarea unor persoane in varsta. Intr-un articol de business, un consultant de recrutare declara recent ca el nici macar nu ia in considerare pentru angajare pe cineva trecut de 35 de ani. 

Q: In Australia there is often an overt bias against employing older workers. In a recent business magazine article, a recruitment consultant stated he doesn’t look at anybody over 35.

Fiecare lider de afaceri si antreprenor cu care ma intalnesc incearca sa descopere acelasi secret: “Cum isi poate creste baza de clienti si cum sa-i fidelizeze?” La Virgin, am avut parte de cateva povesti de succes de-a lungul anilor, dar si de cateva esecuri. Am cautat sa discern stereotipurile care au dus la realizari si din pasii gresiti pe care i-am facut, ca sa pot sa invat din ele.

Every entrepreneur and business leader I meet is trying to uncover the same secret: What will help them grow their customer base and keep those clients loyal? At Virgin, we have had our fair share of success stories over the years, but also a few failures. I always look for patterns in both our achievements and our missteps, and try to learn from them.

Q: What do you do if you have a 50-50 business partnership with a friend, but after 10 years, it no longer works?

Cineva din Australia mi-a ridicat urmatoarea problema: “Ce-ati face daca ati avea o participatie de 50% intr-un business impreuna cu un prieten si dupa zece ani ati constata ca afacerea nu merge? Eu unul nu vreau sa stric aceasta relatie de prietenie, dar afacerea e pe duca. Prietenul meu inca se asteapta sa particip cu cei 50% iar mie experienta imi spune ca situatia nu se va imbunatati. Care este punctul dv. de vedere si care ar putea fi solutia?”

Mesajul pe care l-am primit la un moment dat de la Marco, din Africa de Sud, pentru care ii si multumesc, suna cam asa: „In incercarea mea de a-mi mentine businessul pe picioare, am constatat ca e nevoie sa fiu foarte agresiv cu furnizorii si prestatorii de servicii”.

Of all the grammatical slips that really bother me, few compare to an improperly used “they.”

I’m old enough not to take a major recession lightly; on the other hand, I’ve seen them before, and I’m getting a feel for the market’s cyclical upturns and downturns. Each generation of politicians and economists tries to flatten the cycle of boom and bust, and every generation fails. I think it’s time for a new approach: Keep in mind that the economy has its ups and downs, and by investing wisely, reduce the damage a downturn can do to your business or career.

Q: If you were to list your top five rules for achieving success in business, what would they be and where would the “people factor” come in?

Nicki McKenzie, Malaga, Western Australia