După mai bine de 25 de ani de experiență internațională cu The Alternative Board (TAB), Jason Zickerman, CEO-ul global al organizației, privește cu entuziasm și realism intrarea pe piața din România. Într-un interviu exclusiv pentru Revista CARIERE, el vorbește despre provocările specifice mediului est-european, despre diferențele culturale în abordarea leadershipului și despre cum consiliile consultative de tip TAB pot transforma radical modul în care antreprenorii români își conduc afacerile.

„România oferă o oportunitate excepțională”

„Voi spune că există o oportunitate excepțională pentru franciza TAB aici, în România”, afirmă Jason Zickerman. Totuși, el recunoaște că există și obstacole inerente oricărei piețe emergente. „Mediul de reglementare poate fi destul de complex, dar am petrecut mult timp lucrând cu resurse locale pentru a înțelege aceste dinamici și pentru a respecta cerințele de conformitate”.

Mai mult decât reglementările, provocarea majoră ține de adaptarea la un context economic și cultural în tranziție: „Intrarea pe orice piață din Europa de Est este provocatoare, pentru că fundamentele capitalismului sunt încă relativ noi aici. Generația tânără are o adevărată pasiune pentru spiritul antreprenorial, dar mulți dintre proprietarii tradiționali de afaceri încă trebuie ajutați să înțeleagă și să adopte evoluția pieței capitaliste”, mai spune Jason Zickerman.

Jason Zickerman subliniază că, dincolo de dificultăți, există o șansă reală de transformare: „Provocarea devine o oportunitate pentru liderii români să îmbrățișeze puterea colaborării. Cu TAB, nu ești niciodată singur – ai un consiliu de antreprenori egali pe care te poți sprijini, dar și o rețea globală la care poți apela”.

Lecțiile învățate

TAB funcționează deja în 26 de țări, iar experiența acumulată i-a învățat pe fondatori un adevăr universal. „După atâția ani, am descoperit că, indiferent de cultură, un proprietar de afacere rămâne un proprietar de afacere. Fie că este în România, Austria, SUA sau Noua Zeelandă, toți împărtășesc aceleași frici, aspirații și dorințe”, afirmă Jason Zickerman.

Totuși, el observă că stilul de comunicare diferă de la o cultură la alta. „Americanii tind să fie mai direcți și mai deschiși în a-și împărtăși problemele, în timp ce alte culturi, cum e cea românească, sunt mai rezervate. De aceea, uneori e nevoie de mai mult timp pentru a construi încrederea între membri. Dar, odată ce relațiile se sudează și oamenii încep să arate vulnerabilitate într-un mediu sigur, rezultatele sunt excepționale peste tot”.

Afacerea de familie

România are o proporție semnificativă de afaceri de familie, iar TAB oferă instrumente valoroase pentru dezvoltarea acestora. „Companiile de familie poartă adesea straturi complexe de dinamică interpersonală.O mare parte din cultura organizației este adânc înrădăcinată în modul în care familia a făcut lucrurile până acum.” adaugă CEO-ul TAB.

El subliniază că „un consiliu TAB oferă o perspectivă neprețuită membrilor din a doua sau a treia generație, care pot învăța de la alți antreprenori că există și alte moduri, poate mai eficiente, de a face lucrurile.” În plus, „sfaturile venite din partea unor colegi din afara familiei pot aduce un nivel de obiectivitate dificil de obținut în interiorul cercului familial”.

Despre adaptarea la noua generație

Jason Zickerman amintește și de principiile din volumul The 9 Principles of Successful Family Businesses, publicat în colaborare cu The Wall Street Journal. „Un principiu extrem de relevant pentru companiile românești este alinierea culturală. Pe măsură ce firmele de familie cresc, cultura lor internă trebuie să evolueze. Tradițiile trebuie echilibrate cu inovația adusă de generația tânără”, afirmă el.

Un alt aspect crucial este planificarea succesiunii: „Cine preia conducerea când fondatorul se retrage? Succesorul trebuie format nu doar pentru succesul de azi, ci și pentru cel de mâine. Mulți antreprenori își doresc ca fiii sau fiicele lor să ducă mai departe compania, dar aceștia nu sunt întotdeauna pregătiți sau pasionați de acest rol”.

Cea mai mare greșeală a antreprenorilor

Care este cea mai mare greșeală a antreprenorilor? „Antreprenorii cred adesea că problemele lor sunt unice. Dar, în realitate, provocările sunt aceleași peste tot – recrutare, finanțare, operațiuni, inovație. Diferența este dacă ai sau nu un grup care te trage la răspundere și te sprijină” spune Jason Zickerman.

El este de părere că, oamenii de afaceri care nu au o structură de responsabilizare tind să amâne deciziile grele: „Un consiliu TAB oferă acel tip de responsabilitate prietenoasă, dar fermă, care face diferența între stagnare și progres".

Leadership, succesiune și programe de dezvoltare

Pentru Jason Zickerman, TAB înseamnă mai mult decât un cadru de discuții: este o platformă de dezvoltare strategică> „Creșterea în afaceri înseamnă să înveți să gândești mai inteligent și să creezi obiceiuri sănătoase. TAB oferă toate acestea, plus un element esențial – responsabilitatea”.

El menționează și programele complementare, precum StratPro, dedicat dezvoltării leadershipului, și HI-MAP, acceleratorul de performanță pentru manageri: „Știm că majoritatea companiilor nu investesc suficient în dezvoltarea oamenilor lor. Dar generația tânără așteaptă formare și oportunități. HI-MAP este exact răspunsul la această nevoie.”

Despre cultura deschiderii

TAB își clădește întreaga structură pe încredere și confidențialitate. „Ceea ce se discută în cadrul unei ședințe TAB rămâne între acele patru pereți. În 35 de ani de activitate, nu am avut nici măcar o singură breșă de confidențialitate care să ajungă la biroul nostru central”, subliniază Jason Zickerman.

Această siguranță este fundamentul pe care se construiește vulnerabilitatea și deschiderea – elemente-cheie pentru ca antreprenorii să poată învăța unii de la alții. „Este nevoie de curaj pentru a fi sincer despre dificultăți, dar beneficiile sunt extraordinare odată ce încrederea se instalează”, mai spune Jason Zickerman.

Succesul atrage succesul

Întrebat despre trăsătura comună a celor mai de succes membri TAB, Jason Zickerman. răspunde fără ezitare: „Toți au un angajament profund față de învățarea continuă. Cei mai buni lideri știu că nu au toate răspunsurile – și că nici nu trebuie. Când te înconjori de oameni de succes, crești inevitabil. Succesul atrage succesul”.

În perioade de criză, cum a fost pandemia, Jason Zickerman spune că valoarea rețelei TAB a devenit evidentă> „Am avut membri care, datorită planificării strategice făcute în consiliile TAB, nu au concediat niciun angajat, chiar și în industrii complet blocate. Unii antreprenori mi-au spus direct: «TAB mi-a salvat afacerea». Asemenea momente ne reamintesc de ce facem ceea ce facem.”

În prezent, The Alternative Board este activă în 26 de țări, iar România reprezintă o piesă strategică în extinderea europeană. „Creșterea economică, infrastructura digitală și alinierea la UE fac din România o piață extraordinar de promițătoare. Suntem entuziasmați să colaborăm cu antreprenorii români și să contribuim la consolidarea unei culturi a leadershipului colaborativ”, afirmă CEO-ul. The Alternative Board a fost lansat oficial în România, sub conducerea lui Nicodim Hagău, Master Franchisee pentru TAB România.

Antreprenorii se confruntă cu incertitudini și presiuni constante, însă mesajul lui Jason Zickerman este clar: puterea vine din colaborare. „TAB este o oportunitate uriașă pentru antreprenorii români, dar cheia succesului stă în consecvență și deschidere. Fii sincer, arată-te vulnerabil, învață de la ceilalți și vei deveni liderul care îți dorești să fii”.