© 2012 Harvard Business School Publishing Corp.

Primul meu şef de la Bell Labs avea obiceiul să zbiere. Era genul care oferea tuturor oportunităţi egale, aşa că zbiera la toţi; dar, când a zbierat la mine în timpul primei şedinţe de departament la care am participat, m-am ridicat, i-am spus că atunci când o să vrea să vorbească cu mine – nu să zbiere – mă găseşte la mine în birou, apoi am ieşit. Aveam 20 de ani, de-abia absolvisem colegiul, şi mă aflam într-un grup de oameni cu doctorat, care rămăseseră cu gura căscată. Poate că nu fost cel mai bun prim pas pe care-l puteam face în cariera mea. Dar, după vreo 30 de minute, şeful a intrat în biroul meu şi şi-a cerut scuze. De atunci nu a mai zbierat niciodată la mine (deşi a continuat să zbiere la restul oamenilor din echipă) şi a devenit unul dintre cei trei manageri-mentor care mi-au modelat cariera la Bell Labs şi AT&T – şi m-a învăţat cum să îi conduc pe alţii şi pe mine însămi. O să vă povestesc câte ceva despre fiecare şef pe care l-am avut, inclusiv lecţiile pe care le-am învăţat de la el.