După 1850, peste 180.000 de muncitori chinezi au emigrat în Statele Unite pentru a lua parte la construcţia căilor ferate transcontinentale. Printre noile produse care au intrat în Statele Unite în acea perioadă, au fost şi medicamente miraculoase provenite din medicina tradiţională chineză, printre care şi uleiul de şarpe. Realizat din grăsimea şarpelui de apă, care este bogată în acizi omega-3, acesta reducea durerile de artrită şi bursită. Muncitorii îşi masau articulaţiile cu uleiul miraculos la finalul unei zile grele de muncă. După o perioadă de timp, muncitorii chinezi au început să împărtăşească reţeta uleiului de şarpe şi colegilor americani.