Universităţile americane au opt din primele zece locuri în clasamentul celor mai bune univeristăţi din lume, publicat de către universitatea Jiaotong din Shanghai. Clasamentul Shanghai, creat în 2003, ia în calcul şase criterii, pentru a departaja 500 dintre cele 1200 de universităţi din lumea întreagă. Printre criterii, numărul de premii Nobel câştigate de foştii studenţi, numărul de cercetători citaţi pentru disciplina lor sau numărul de articole publicate în revistele Science sau Nature.