Q: I recently became my own boss, joining forces with my brother, who has an established operation. I am very much enjoying this experience, but the challenges of finding ways to draw attention to our business and earn customers’ trust are extremely tough.

For a long time, the terrible Space Shuttle Challenger disaster of 1986 appeared to have ended our dream of space flight’s ever expanding beyond the preserve of government-funded missions and a few highly trained explorers. 

The United Nations climate change conference in Cancun in early December was met with negativity and apathy. As I took part in the meetings, it was clear that after the failure of the Copenhagen talks late last year, there would be no agreement on reducing emissions and tackling climate change. But there is too much at stake for us to give up and go home. It is now up to the business community to take the lead – and with a little help from government, we can succeed.

Conferinta Organizatiei Natiunilor Unite privind incalzirea globala, desfasurata in decembrie la Cancun a fost intampinata cu scepticism si apatie. 

Sunt incredibil de norocos ca locuiesc in Insulele Virgine Britanice, unul dintre cele mai frumoase locuri de pe planeta. Casa familiei mele este Necker Island, care este proprietatea mea si o statiune de lux. Aici, cel mai probabil, ma veti gasi asezat intr-un hamac si nu pe un scaun de birou, desi tot la business ma gandesc.

“Cum faci sa te dai la o parte? Eu cred cu toata taria in imputernicirea oamenilor potriviti, pe care ii asculti si din fata carora te dai la o parte, ca sa le permiti sa reuseasca. In ce moment al evolutiei dv. v-ati dat seama ca e momentul sa va dati la o parte?” Intrebarea mi-a fost trimisa de Jeff Hensley din Statele Unite.

De-a lungul celor 24 de ani de activitate, Fundatia Principesa Margareta a Romaniei a investit peste 11 milioane de euro in programe sociale, cu impact în vietile a zeci de mii de copii, tineri si varstnici din comunitatile defavorizate. In tot acest timp, ASR Principesa Margareta a conferit cu reprezentanti ai mediului privat, ai societatii civile si ai corpului diplomatic acreditat la Bucuresti in vederea stimularii parteneriatelor si a initiativelor in sprijinul dezvoltarii si modernizarii Romaniei.

De putin timp am devenit propriul meu sef, intrand in afacerea fratelui meu. Imi place aceasta experienta, dar nu stiu prin ce modalitate sa atrag atentia asupra businessului si sa castig increderea clientilor. Eu fac distinctie intre un om de afaceri (al carui unic scop sunt banii) si un antreprenor (al carui scop este acela de a crea ceva durabil) si de aceea as vrea sa aflu ce element sau ce de strategie credeti ca a contribuit la succesul de care va bucurati astazi. 

„Am cautat sa gasim o modalitate de a imbunatati comunicarea cu clientii nostri, dar nici site-ul, nici pagina de Facebook nu ne aduc rezultate. Ce ne sugerati sa facem?” Intrebarea mi-a fost trimisa de Rivera Loaiza Billy, din Medellin, Columbia.

Gary Whitlie nu-si aminteste sa fi trait in cei 26 de ani cariera circumstante economice mai dificile ca acestea prin care trecem. Pentru a se adapta situatiei existente in piata, Ursus Breweries se vede nevoita sa isi reorganizeze activitatile din Cluj. Fabrica ramane inchisa, iar productia curenta va fi relocata in celelalte trei unitati proprii. Pentru a mentine totusi traditia de bere Ursus la Cluj, vor deschide o miniunitate de productie.

Calatoresc des in Africa si imi este din ce in ce mai evident ca o atitudine de genul “da, putem” se raspandeste pe intregul continent, in timp ce gradul de constientizare a oportunitatilor de investitii si de business existente acolo, face inconjurul lumii. Africanii au cu ce se mandri, inclusiv cu unele succese economice recente.

Restructurarea este un proces dificil, nu? Poate fi. Chiar daca ati facut tot ce e bine sa faceti, uneori trebuie sa duceti compania intr-o directie noua, deoarece circumstantele si oportunitatile s-au schimbat. Companiile nu sunt ferite de impactul cu viitorul si nici o companie nu dureaza pentru totdeauna.

Daca l-ati intalni pe Marian Stas si l-ati intreba: Esti ofiter? V-ar raspunde ca nu. Esti inginer? Probabil ca nu. Esti softist? Nu. Pentru ca stiti ceva? In momentul de fata si-a gasit vocatia. E profesor.

Pentru o lunga perioada, teribilul dezastru al navetei spatiale Challenger din 1986 parea sa fi pus capat pentru totdeauna visului nostru de a zbura in spatiu fara a depinde de misiunile finantate de guvern si de putinii astronauti profesionisti. 

„In fiecare companie in care am lucrat, mai devreme sau mai tarziu, se punea in discutie valoarea client service-ului: Care este randamentul investitiei? Nu cumva cheltuim prea mult cu rezolvarea reclamatiilor? Cum putem masura ca investitiile facute in serviciile pentru clienti nu sunt bani aruncati? In timp ce toata lumea este de parere ca departamentul serviciilor cu clientii este esential, nimeni nu vrea sa lucreze acolo. In aceste conditii, cum poate compania sa isi pastreze personalul motivat in a oferi un client service de calitate?”

Sa recunosti esecul si sa te repliezi imediat dupa ce ai comis greseli – acestea sunt abilitati esentiale oricarui antreprenor. Recent am primit mai multe intrebari de la cititorii revistei Entrepreneur si de pe forumul portalului American Express, care m-au determinat sa reflectez asupra felului in care am indreptat eu pasii gresiti facuti in cariera.

In Australia, exista o prejudecata fatisa privind angajarea unor persoane in varsta. Intr-un articol de business, un consultant de recrutare declara recent ca el nici macar nu ia in considerare pentru angajare pe cineva trecut de 35 de ani. 

Fiecare lider de afaceri si antreprenor cu care ma intalnesc incearca sa descopere acelasi secret: “Cum isi poate creste baza de clienti si cum sa-i fidelizeze?” La Virgin, am avut parte de cateva povesti de succes de-a lungul anilor, dar si de cateva esecuri. Am cautat sa discern stereotipurile care au dus la realizari si din pasii gresiti pe care i-am facut, ca sa pot sa invat din ele.

Cineva din Australia mi-a ridicat urmatoarea problema: “Ce-ati face daca ati avea o participatie de 50% intr-un business impreuna cu un prieten si dupa zece ani ati constata ca afacerea nu merge? Eu unul nu vreau sa stric aceasta relatie de prietenie, dar afacerea e pe duca. Prietenul meu inca se asteapta sa particip cu cei 50% iar mie experienta imi spune ca situatia nu se va imbunatati. Care este punctul dv. de vedere si care ar putea fi solutia?”

In plin razboi al nervilor, pe tema unei vizite de documentare a jurnalistilor in Noua Zeelanda, in biroul sau din cartierul Primaverii, Dragos Tanase, Managing Director RMGC, e nesperat de calm.